偶蹄類由古新世的踝節(jié)目動物進化而來，約從始新世開始分化，中新世和上新世是其進化的重要時期。

偶蹄類動物是哺乳綱偶蹄目動物的總稱，是陸地上種類最多、分布最廣、數(shù)量最大的一類有蹄類動物。偶蹄類動物的得名依據(jù)主要是因為前后腳的趾數(shù)都是偶數(shù)（2個或4個），而且腳的中軸通過第三趾和第四趾之間，身體重量也就放在第三趾和第四趾上。

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偶蹄類的進化

偶蹄類的成功，在更大程度上是由于消化系統(tǒng)的進步。一方面，它們的牙齒有分化為從低冠到高冠、從丘形到丘-月形到月形的一系列多樣模式，使得不同的偶蹄類能夠適應(yīng)從雜食到草食、從取食嫩葉到取食硬草、干草等多樣化的食物資源。另一方面，進步的偶蹄類--駢足亞目和反芻亞目類群，發(fā)展了分室的胃，植物性食物被牙齒咬切后首先進入瘤胃和蜂巢胃，在那里被共生細菌消化成軟塊并部分分解，然后這些軟塊再反芻回口中，經(jīng)充分咀嚼后被重新吞入重瓣胃和皺胃中繼續(xù)消化。這種復(fù)雜的過程能夠使駢足類動物和反芻類動物在短時間內(nèi)匆忙吞下大量的植物性食物，然后躲在一個安全的地方細嚼慢咽。新生代后期，食肉類動物因身體變得越來越大或因發(fā)展了結(jié)群追逐獵物的社會性行為而成為更加有效的狩獵者，此時，進步偶蹄類反芻行為帶來的適應(yīng)性就使得它們能夠大大優(yōu)越于奇蹄類。

偶蹄目的動物學史

偶蹄目在始新世就已出現(xiàn)，可能與肉食性的鯨類和中獸類有較近的親緣關(guān)系，而最新的分子系統(tǒng)學證據(jù)表明，鯨目起源于偶蹄目，現(xiàn)生偶蹄目并不是一個單系，故將偶蹄目和鯨目合并為單系的鯨偶蹄目。

偶蹄目在出現(xiàn)早期雖然有些較成功的類群，總體上不是很繁盛，但是在新第三紀以后地位日趨顯著，到現(xiàn)代則占據(jù)了壓倒性的絕對優(yōu)勢，無論種類、數(shù)量還是分布上，均遠遠超過現(xiàn)存其它的有蹄類。

偶蹄目動物由古新世的踝節(jié)目動物進化而來。基本上從始新世開始分化。中新世和上新世是其進化的重要時期。

始新世晚期（4600萬年前），三個現(xiàn)代亞目已經(jīng)開始分化：豬形亞目、胼足亞目和反芻亞目。然而，偶蹄目并沒有占據(jù)生態(tài)主導(dǎo)地位，當時是奇蹄目動物的繁盛時期。偶蹄目只能占據(jù)一些邊緣生態(tài)位艱難維生。但是同時它們也在這個時候開始了復(fù)雜的消化系統(tǒng)的進化，從而能夠以低級食料為生。

始新世開始出現(xiàn)了草。中新世的時候全球氣候變干燥少雨，大量雨林枯亡，草原開始發(fā)育，并向全球蔓延開來，由此帶來了諸多變化。草本身是一種非常難以消化的食物，而唯有擁有復(fù)雜消化系統(tǒng)的偶蹄目能有效地利用這種粗糙、低營養(yǎng)的食物。很快偶蹄目就取代了奇蹄動物的生態(tài)位，成為了食草動物的主導(dǎo)。

人為什么是偶蹄動物？

是偶蹄目；因為偶蹄目頭上大多有角；胸腰部椎骨較奇蹄目為少股骨無第3轉(zhuǎn)子；四肢中第3、第4趾同等發(fā)育支持體重，胃大都為復(fù)室性，盲腸短小。分為兩大類，然而各類內(nèi)部形態(tài)詫異。

奇蹄目包括有奇數(shù)腳趾的動物。偶蹄目：椎抄動物，哺乳綱的1個目。多為大型、中型的草食性陸生有蹄類哺乳動百物。世界上現(xiàn)有171種，由于第3和第4趾（指）特別發(fā)。

目是生物分類學的一個單位，比如牛是偶蹄目的典型代表，其分類為脊索動物門，脊椎動物亞門，哺乳綱，偶蹄目，牛科，牛屬，下面分三個種，分別是普通牛、瘤牛和牦牛。偶蹄目除牛科外，還有豬科，駱駝科和鹿。

發(fā)展歷史：

偶蹄動物由古新世的踝節(jié)目動物進化而來，約從始新世開始分化，中新世和上新世是其進化的重要時期。早期偶蹄目中雖然有些較成功的類群，但總體上并不繁盛，中新世以來生態(tài)位日趨顯著，到現(xiàn)代則占據(jù)壓倒性的絕對優(yōu)勢，無論種類、數(shù)量還是分布上，均遠遠超過其他現(xiàn)存的有蹄類。

長頸鹿的進化過程 了解一下

1、長頸鹿科Giraffidae是偶蹄目中最獨特的一類，牙齒為原始的低冠類型，不能以草為主食，只能以樹葉為主食，舌頭較長，可以用于取食，頭上有短角，角上被有毛的皮膚覆蓋。長頸鹿科現(xiàn)存僅分布于非洲，有2種，而史前分布較廣泛，可以分成古麟亞科（古長頸鹿亞科，古羚亞科）Palaeotraginae、長頸鹿亞科Giraffinae和西洼獸亞科Sivatheriinae。古麟亞科是長頸鹿科的原始類型，體型較小，四肢和頸均較短，生活于森林中，史前時期分布較廣泛，中國也能見到。

2、根據(jù)化石記錄，長頸鹿最早由中新世初期的鹿科動物分化而來。最早的長頸鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx。后來演化出古麟（Paleotragus），一種中新世早期長有短角、短脖子的長頸鹿祖先。到中新世晚期古麟進化為薩摩（Samotherium）。在上新世，薩摩獸分化為兩支，一支是霍加狓，另一支是最早的現(xiàn)代長頸鹿。霍加狓是長頸鹿科僅存的兩種動物之一，其相貌基本上反映了中新世長頸鹿類動物的樣子，非常稀有。這是古麟亞科至今仍有一個代表物種，霍加狓分布于非洲剛果東部的熱帶雨林中，保持著很多原始特征。

3、長頸鹿亞科是生存于稀樹草原地帶的長頸鹿，由于稀樹草原的樹木多為傘型，樹葉集中在上層，長頸鹿進化出較長的頸和四肢，可以吃到樹葉。長頸鹿亞科現(xiàn)存僅長頸鹿一種，廣布于非洲的稀樹草原地帶，是現(xiàn)存身材最高的動物，也是人們最熟悉的非洲動物之一。

4、長頸鹿類動物進化上還有一支，稱為西洼獸，是一種長有四支角的體態(tài)粗壯的動物。現(xiàn)已在第四紀滅絕事件中滅絕。在蘇美爾（Summarian）文化遺址里曾發(fā)現(xiàn)了的一些動物的青銅像，酷似西洼獸。這說明西洼獸很可能在中東一直殘存至數(shù)千年前。